Visiblement, Sony a aussi une tablette sous Tegra 3 dans ses cartons ! Un récent benchmark sur NenaMark, montre un appareil du géant japonais, équipé d’un processeur quad-core Tegra 3 de 1.4GHz et d’un écran avec une résolution HD de 1280×752, le tout sous Android 4.0.3. Évidemment, pas plus de précisions pour l’instant, sachant que les deux tablettes actuelles de Sony ne sont toujours pas sous ICS.
Les récentes déclarations d’Apple au sujet de la puissance supposée de sa puce A5X face au Tegra 3 de NVIDIA ont étés au centre de toutes les attentions, il semble que l’attente arrive à son terme puisque les premiers tests « indépendants » sont aujourd’hui disponibles.
Les Chœurs de la discorde
« Quatre fois plus puissant » voici en substance ce qu’aura retenu la communauté mais aussi NVIDIA de la présentation de la partie graphique du nouvel iPad. Nos confrères de Laptop Mag ont ainsi décidé de mettre la tablette de troisième génération d’Apple au banc d’essai aux côtés de la Transformer Prime d’Asus afin de vérifier ou infirmer ces assertions.
Pour couper court au suspense, sachez que le quad core graphique qui anime l’A5X d’Apple offre une expérience de jeu supérieure comparée au Tegra 3, mais ce dernier reste cependant le tenant du titre en terme de performances pures à quelques exceptions près.
On commence donc par un bref récapitulatif des forces en présence :
Asus Transformer Prime
Processeur NVIDIA Tegra 3 1.3Ghz quad core 1Mo de cache L1.
Processeur graphique : ULP GeForce 12 core résolution maximum : 2560 x 1600.
Mémoire vive : 1Go.
Taille de l’écran et résolution : 10.1 pouces, 1280 x 800 pixels.
Apple Nouvel iPad :
Processeur : Architecture 2x ARM Cortex A9 « maison » à 1Ghz.
Processeur graphique : PowerVR SGX543MP4 4 core résolution maximum : 2048 x 1536.
Mémoire vive : 1Go.
Un bref coup d’oeil nous offre un aperçu de ce qui nous attend : d’un côté le Tegra 3 conçu exclusivement pour les terminaux mobiles et dont l’expertise de NVIDIA n’est plus à faire, de l’autre, un PowerVR SGX543MP4 dérivé de celui qui équipe la PsVita de Sony.
Faites parler l’iPoudre
Passons maintenant aux tests purs et durs avec pour commencer GLBenchmark dans sa version 2.1. Disponible à la fois sur iOS et Android, ce benchmark comme le laisse supposer son nom repose sur le moteur OpenGl. En se rendant sur le site de l’éditeur, on remarque également que la résolution maximum de ce logiciel de test n’est « que » de 1280 x 720. Idéale pour la Transformer Prime, cette résolution reste bien en deçà des spécifications de la tablette Apple et si le PowerVR SGX543MP4 est taillé pour tirer partie de la résolution native de la tablette, il n’est pas impossible qu’il soit avantagé dans ce test.
GLBenchmark
Dans l’ensemble, le nouvel iPad ressort grand vainqueur dans cette première série de test. Avec 6718 images rendues à une fréquence de 60 images par secondes (IPS) pour l’A5X d’Apple contre 5.939 à 53 IPS pour la Transformer Prime sur le test de rendu 3D Ancient Egypte.
Le test géométrique de GLBenchmark enfonce un peu plus le clou puisque le nouvel iPad réalise un score de 7.530.524 images rendues à une fréquence de 57 IPS contre 3.523.926 images rendues à une fréquence de 27 IPS pour la Transformer Prime, soit des performances doublées du côté d’Apple.
Enfin, le test de remplissage de textures confirme l’aisance de l’A5X sur Geekbench. Aux côtés des 1.98 milliard de textels générés pas le PowerVR SGX543MP4 intégré à l’A5X, le Tegra 3 qui anime l’Asus Transformer Prime ne peut rien avec ses 404.61 millions.
Geekbench
Vient ensuite le tour de Geekbench, également multi-plateformes, ce test évalue les performances de calcul pures des processeurs en lieu et place des simples performances graphiques, et c’est précisément ici que NVIDIA tire son épingle du jeu.
Avec un score global de 1.571, le Tegra 3 distance confortablement l’A5X et son score de 692. Des résultats similaires sont à constater du côté des tests d’intégrales (1391 contre 614), de virgules flottantes (2408 contre 825) et de mémoire (1076 contre 784). L’A5X parvient cependant à sauver l’honneur sur le test de bande passante avec un score de 324 contre 266 pour le Tegra 3.
Sunspider
Les tests se terminent par une mesure des performances des navigateurs respectifs intégrés à chaque OS. Sunspider est un test ayant recours au moteur JavaScript et dans ce dernier, le navigateur d’Apple l’emporte d’une courte tête avec un rendu effectué en 11810 millisecondes contre 2216 millisecondes pour la Transformer Prime. Des résultats à ne pas attribuer exclusivement au processeur puisque l’on sait que de nombreuses améliorations ont été faites du côté de Cupertino pour optimiser Safari.
Les chiffres c’est bien, jouer c’est mieux !
Laptopmag termine cette batterie de tests par un comparatif relativement subjectif sur l’expérience de jeu entre les deux tablettes.
Les jeux utilisés peuvent être sources de réserves et/ou de reproches puisqu’il s’agit ni plus ni moins de Shadowgun et Riptide GP, autrement dit des jeux développés en proche collaboration avec NVIDIA et pour ainsi dire, optimisés pour son architecture TEGRA.
Au delà du rendu visuel particulièrement flatteur à mettre à l’actif de l’écran « Retina » du nouvel iPad, ce comparatif aura mis en lumière ce qu’il faut entendre par « optimisations » de la part de NVIDIA. Il s’agit en fait de Shaders supplémentaires ou encore de gestion d’effets physiques implémentés ça et là dans le développement du jeu.
Dans Riptide GP, les reflets de l’eau ou les effets d’éclaboussure sont soit subtils sur iPad ou carrément absents. Cette absence se remarque d’autant plus sur Shadowgun puisque les effets d’explosion ou encore de collision entre objets semblent moins convaincants sur le nouvel iPad même si l’expérience de jeu en elle même ne devrait pas en souffrir outre mesure.
Vainqueur sur le papier pour NVIDIA
En définitive, bien que sur le papier les spécifications soient à l’avantage du Tegra 3, il faut pour ainsi dire comparer la solution dans son ensemble. Et à ce jeu, c’est effectivement le nouvel iPad et son écran d’une résolution de 2048 x 1536 qui l’emporte. Offrant un confort et un niveau de détail plus qu’appréciable, il n’est également pas dit que les titres testés à savoir Shadowgun et Riptide (parmi d’autres) resteront en l’état. Il sera donc prudent d’attendre qu’une version optimisée iPad 2012 des titres optimisés NVIDIA voient le jour.
A la décharge d’Asus et des autres tablettes Android, nous sommes convaincus qu’une tablette Android équipée d’un tel écran offrirait une expérience de jeu similaire, mais cela est une autre histoire.
Nous en parlions hier dans notre comparatif, mais nous sommes passé à côté du Fujitsu Ultra High Spec annoncé au MWC ! Ce smartphone résistant à l’eau et à la poussière, dont les spécifications sont pour l’instant bien minces, embarque donc un processeur quad-core Tegra 3, un écran HD de 4.6″, un APN de 13.1MPx, un lecteur d’empruntes, le tout sous Android ICS 4.x. Il devrait être disponible en Europe cette année puisque c’est lui qui marquera le retour de Fujitsu sur le marché européen de la téléphonie.
C’est d’un revers de main que Qualcomm disperse les annonces élogieuses faites par les médias au sujet des performances de son rival NVIDIA au sujet de sa puce Tegra 3.
Le constructeur, qui pour rappel vient d’annoncer son MSM8960 Alias Snapdragon S4 estime que la puce Tegra 3 ne sert à rien de plus qu’à établir des tableaux bardés de gros chiffres arguant que la puce est littéralement sous-exploité par les usages actuels fait des smartphones et tablettes.
La société justifie son point de vue par son chef de produit Sy Choudury :
Il n’y a vraiment pas suffisamment de processus mobilisés par les tâches traditionnelles sur les smartphones qui justifieraient la présence de trois cœurs, à plus forte raison 4+1.
L’heure est à l’optimisation pas aux gros chiffres
Sy Choudury va même plus loin en expliquant que la course aux nombre de cœurs est terminée sur les smartphones à l’instar des processeurs pour ordinateurs de bureau et que l’heure est à l’optimisation plutôt qu’aux « prouesses sur le papier ».
La société ne se dit pas inquiète lorsqu’il est demandé à Sy Choudury de s’exprimer sur le fait que HTC ait décidé de donner sa préférence aux Tegra 3 de NVIDIA, ce dernier répond « aucune société ne peut se reposer sur un seul fournisseur à l’heure actuelle »
Des enjeux à relever qui ne dépendent pas de la puissance brute des puces
Il existe encore de nombreux axes d’amélioration des performances au sein du navigateur intégré à Android et Qualcomm a travaillé à améliorer les interconnexions entre la puce radio du Snapdragon et le navigateur afin d’arriver à une réduction de 30 pour cent du temps de chargement de la première page et une réduction de 22 pour cent en rechargement de pages lors d’une connexion en 3G ou 4G. A titre de comparaison, dans le test JavaScript V8, notre puce délivre des résultats 68 pour cent supérieurs au Tegra 3 de NVIDIA.
La puce de Qualcomm est également capable de gérer plusieurs flux vidéos en même temps et de les transférer au processeur graphique jusqu’à ce que celui ci arrive à saturation, Honeycomb et Ice Cream Sandwich ne sont capables de gérer un seul flux vidéo à la fois, ce qui laisse à penser que Qualcomm est dores et déjà prêt pour la future itération du système d’exploitation de Google même si rien n’indique à quel point le Snapdragon saura exploiter les futures fonctionnalités du système.
Après les terminaux mobiles, les ordinateurs
Sy Choudury en a également profité pour égratigner Intel précisant que ce dernier n’est toujours pas compétitif sur le marché mobile (ndlr: à la décharge d’Intel, il ne fait que commencer) et que son rapprochement avec Microsoft conduirait à développer des solutions ARM à destination des plateformes de bureau même si l’étendue de ce rapprochement n’est pour l’heure pas connue. Tout juste savons nous que les deux sociétés travaillent de concert afin d’optimiser la version ARM du futur système d’exploitation de la firme de Redmond.
Les quad-core ne sont pourtant pas loin pour Qualcomm
Bien entendu, Qualcomm ne compte pas se laisser distancer sur le marché des puces quad-core puisqu’il a dores et déjà annoncé qu’une variante à quatre cœurs du MSM8960, nommée Snapdragon S4 PRO étaient déjà en cours de développement pour une commercialisation prévue pour le courant de l’année 2012. Cependant, la société reste fidèle à sa philosophie d’optimisation puisque la puce sera capable d’ajuster individuellement la fréquence de fonctionnement de chacun des cœurs de manière à ce que même si toutes les unités sont actives, elles ne consommeront pas autant que leurs homologues non optimisés.
C’est sur le stand de Nividia au MWC que nous avons eu la surprise de trouver la Toshiba AT270, une nouvelle tablette de 7.7″ équipée d’un processeur Tegra 3 quad-core 1.5 GHz. Son écran est un Super AMOLED avec une résolution de 1280 x 800 pixels, elle tourne sous Android 4.x et dispose notamment d’un APN avec flash LED, de 1Go de RAM ou encore d’un port microSD. Affaire à suivre.
Et voici donc une (pas si) nouvelle tablette chez le constructeur Asus, la Transformer Pad de la gamme Infinity.
Ne laissez pas la nouvelle nomenclature vous séduire outre mesure car cette Transformer Pad n’est autre qu’une Transformer Prime HD embarquant un processeur NVIDIA Tegra 3. La Transformer Pad présentée ici est une version WiFi uniquement, les versions 3G/4G accueilleront le processeur Snapdragon S4 de Qualcomm.
Au niveau des caractéristiques nous retrouvons du classique : Caméra frontale de 2Megapixels, 8 Megapixels à l’arrière, 1Go de RAM, Port HDMI et un écran Super IPS de type Gorilla Glass 2 d’une résolution de 1920×1200 et d’un espace de stockage de 32Go.
La Transformer Pad sera d’origine livrée avec Android 4.0, vous offrira 8Go d’espace de stockage dans le cloud maison Asus et sa batterie est annoncé avec 10 heures d’autonomie. Une version moyenne gamme sera proposée en version 16Go uniquement.
Pas de date ni de prix annoncés pour l’heure.
Le Tegra 3 de Nvidia a beaucoup fait parler de lui depuis son annonce puis sa commercialisation au sein de l’Asus Transformer Prime notamment. Non content d’être le premier processeur pour smartphone quad-core du marché, il bénéficie d’un cinquième cœur cadencé à 500 MHz censé prendre le relais lors de tâches simples, mais également capable de redistribuer la charge sur les 4 cœurs principaux.
Auparavant, cette unité était appelée « companion » ou VSM pour Variable Symmetrical Multiprocessing. À l’heure où le Tegra 3 semble faire son apparition sur un nombre croissant de terminaux, la société a décidé de donner une appellation plus accessible à ce processeur d’appoint, et ce, à des fins marketing également.
Oubliez donc le VSM, voici le 4-PLUS-1. Nvidia a eu le bon goût de penser à un nom générique traduisible dans un grand nombre de langues, cette démarche a certainement été pensée afin de faire apparaître le 4-PLUS-1 sur les packagings des produits Tegra 3.
Nous verrons donc comment Nvidia et les constructeurs partenaires ont l’intention de mettre en avant cette appellation lors du MWC de Barcelone que nous ne manquerons pas de couvrir pour vous.
Début novembre 2011, les première photos apparaissent sur un smartphone nommé HTC Edge, sa particularité est qu’il embarque un processeur quad-core Tegra 3 de Nvidia. Mi-février, le HTC Edge refait surface sous un nouveau nom, le HTC Endeavor. Ce smartphone devrait être le premier sous Tegra 3 et il sera présenté au MWC de Barcelone à la fin du mois.
Le HTC Endeavor embarquerait également un écran tactile de 4.7″ HD 720p, 1Go de RAM, un APN de 8MPx f/2.2, une webcam de 1.3MPx en façade, le son Beats Audio, le Bluetooth 4.0, le Wifi, une capacité jusqu’à 32Go et évidemment le processeur quad-core Tegra 3 cadencé à 1.5GHz, le tout sous Android ICS (4.0) avec la nouvelle version de Sense (Sense 4.0 qui a elle aussi fuitée ce week-end).
Nvidia annonce la couleur, son processeur Tegra 3 qui équipe déjà certaines tablettes va débarquer en masse dans les smartphones ! C’est en effet lors du MWC que le fondeur devrait présenter plusieurs modèles quad-core et on pense évidemment à HTC (le HTC Edge par exemple), mais aussi à LG. Réponses fin février.
Sur son stand au CES, Nvidia exposait une tablette de référence sous Tegra 3 et Windows 8. Malheureusement pas plus de précisions, mais nul doute que ce type d’appareil est déjà en préparation pour la fin d’année quand sortira la nouvelle version de l’OS de Microsoft !
Attendez-vous Windows 8 ?
